富蘭克林,天才的代名詞

由於費城的博物館、展覽及名勝古蹟實在太多,因此Mini一到假日就一定要去市區逛逛,而今天來到的是紀念班傑明、富蘭克林(Benjamin Franklin)的三百年冥誕特展:In Search Of A Better World,在國家憲法中心National Constitution Center展出四個半月。

很幸運今年來到費城這個古都,又剛好遇到三百歲生日,所以到處都有許多相關的展覽活動,而除了特別的展覽之外,還有富蘭克林博物館(Benjamin Franklin National Museum & The Franklin Institute Science Museum)及他所創辦的圖書館可以更瞭解他對於費城、甚至是人類的貢獻;當然最廣為人知的是1752年「利用風箏引電」的實驗,此時他四十七歲。所謂人生七十古來稀,富蘭克林在十八世紀的時代活到八十四歲,可謂極長壽,雖然忙碌,但他其實很有養身的概念,以下為大家簡介這個天才。

班傑明是他父親十七名子女中最小的兒子。只上過兩年小學,十二歲時在他哥哥的出版社當學徒,這段作學徒的期間,他常發現因為自己沒上過學校,所以寫信或寫文章時,詞彙貧乏、語法混亂,有一次他的父親比較了他和朋友的通信內容後,還指責他:條理不如別人清晰、措辭不如對方幽雅。這使得富蘭克林心裡很難過,但是他下定決心,一定要把文章寫好。後來他大量閱讀書籍及模仿報紙上寫作,接著用匿名的方式,投了許多篇文章到哥哥詹姆士的《新英格蘭》報。十七歲時離開波士頓(當時美國尚未獨立,是英國的殖民地)到費城,待了幾個月後再到倫敦,在一家印刷廠內工作。後來在一名商人幫助下回到費城,成立了他自己的印刷公司,出版報紙,並且發表自己的文章,在當地的社會中得到相當的尊重。之後出版的一本箴言書籍,令他大受歡迎。1731年,富蘭克林與其他人合力組建了費城的第一家公共圖書館The Liberty Library,圖書館中收藏的書籍包括神學、歷史、文學、科學等;之後北美各城市亦效法建立,對北美各地人民的啟蒙起了不少作用。1736年富蘭克林當選州議會秘書,正式踏入政壇,於是富蘭克林把工作的重心轉移到公共事務上:組織消防隊、成立火災保險公司、捐建孤兒院、成立賓州防務聯隊、創辦賓州大學、協助開辦醫院,並在1753年出任美洲郵政總長,總理美洲的郵務工作,這些建樹對整個美國的教育、文化、軍事、社會均產生重大的影響。
1754年北美各殖民地代表,在會議中通過由富蘭克林起草的聯盟方案,會中他提出「不團結則滅亡」的口號,號召殖民地人民團結為自由而奮鬥。1775年富蘭克林當選為第二屆大陸會議代表,參與起草、修改《獨立宣言》。1776年全權代表美國出使巴黎,完成一系列外交使命,成功的促使美、法兩國結盟。1785年富蘭克林出任賓州州長,由於全州人民的信任與愛戴,連任三任。1787年參與美國的制憲會議,為廢除黑奴制度而努力。1790年4月17日富蘭克林因患肌膜炎去世,享年八十四歲。

看了這麼多,是不是覺得他真的很全才呢!在這次的特展中,我最喜歡的作品是Glass harmonica(用一連串不同大小的玻璃杯子,利用摩擦迴響,做成像鋼琴的樂器),不知道大家有沒有在餐廳無聊等餐時玩玻璃杯的經驗呢?就是用手指沾一點點水沿著杯緣滑動,好像是類似的原理唷!是不是很有趣呢?

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